Bali is het westelijkste eiland van de kleine Soenda-eilanden en behoort toe aan het land Indonesië. Het herbergt vier miljoen inwoners op 5600 km². Denpasar is sinds 1958 de provinciale hoofdstad van Bali en tevens ook de grootste op het eiland met bijna een half miljoen inwoners. Daarvoor was de eer toebedeeld aan de stad Sinaraja.
De economie van Bali rust hoofdzakelijk op het toerisme. Daardoor heeft het eiland in moeten boeten op zijn authentieke uitstraling. Dit zal je vooral merken in de grotere plaatsen. Maar zodra je de drukte verlaat voel je de schoonheid en het karakter van het oude Bali om je heen. Het op het Hindoeïsme gebaseerde geloof vind je overal terug. In de vele feestdagen die de bevolking heeft. De duizenden tempels die overal te vinden zijn en de vele offerandes die de Balinezen uitvoeren, maken het eiland Bali tot een vakantiebestemming die je niet snel zal vergeten!
Onafhankelijke vorstendommen hebben Bali geregeerd tot het midden van de 19e eeuw. De eerste Hollanders onder leiding van Cornelis Houtman kwamen in 1596 voor het eerst aan land maar lieten Bali ongemoeid omdat zij louter rijst verbouwden. De V.O.C. hield zich ook afzijdig van de vele vijandelijkheden die de Balinees-Javaanse oorlogen in de 18e eeuw voort brachten. In 1841 vindt er een kentering plaats waarbij de Nederlanders vonden dat Bali op zijn plaats moest worden gezet omdat zij een op de klippen gelopen fregat opeisten. Hierdoor volgen er meerdere strafexpedities die tot 1908 voortduren. Pas in 1906 na een bloedige afslachting waar de Balinese adel alleen gewapend met krissen op vijandelijk vuur afliepen is Bali onder Nederlands bestuur gevallen. In 1913 werd Bali geheel gekoloniseerd.
In de jaren 20 werd Bali ontdekt als vakantieoord waar vele Nederlanders die in de oost woonden naar toe gingen om hun vakantie te vieren. Ook vele kunstenaars vestigden zich er om zich te laten inspireren door de kunst die de lokale bevolking voort bracht.
Na de Japanse bezetting die van 1942 tot en met 1945 plaats vond, riep Soekarno op 17 augustus 1945 de Republiek Indonesia uit waar Bali onder valt. Dit werd pas in 1949 na vele internationale druk door de Nederlanders erkent tijdens de ronde tafel conferentie. In 1963 werd Bali overvallen door het plotseling uitbarsten van de vulkaan “Gunung Agung” . Dit was tijdens de voorbereidingen van het feest van de eeuw om zich te reinigen van de koloniale tijd. Meer dan 1600 mensen kwamen om en meer dan 80,000 mensen werden dakloos. Twee jaar later vind er een staatsgreep plaats waar naar verluid vele communistische Balinezen worden gedood. De schatting van gedode mensen loopt alleen in Bali al op tot ruim in de 50,000 mensen. In 2002 blies een terrorist zich op in het nachtleven van Kuta wat als gevolg 202 doden had. Een herhaling vond plaats in 2005 nabij een eetgelegenheid en eiste 23 slachtoffers.
Bali is een goed vakantie-eiland voor mensen die houden van stranden, duiken, golven, cultuur en natuur. Vaak koppelt men een rondreis over het eiland vast aan enkele dagen rust aan het strand voordat men huiswaarts keert. Hoofdzakelijk komen er twee soorten toeristen op het eiland. De ene groep komt voor de mooie witte stranden aan de toeristische kustplaatsen. De andere groep verkiest het opsnuiven van een stukje Balinese cultuur. Maar waar je ook komt, over het gehele eiland vind je een overvloed van tempels, kunstenaarsdorpen en natuurlijke spa’s. Maar vooral een mooie omgeving die Balinezen beschouwen als weerspiegeling van de hemel.
De tropische regenwouden van Bali strekken zich uit over het gehele eiland waar je meer bomen- en plantensoorten tegenkomt dan in heel Europa. Onder de torenhoge bomen vind je allerlei soorten varens en een veelvoud aan wilde orchideeën.
In het westen is het regenwoud het dikst en zal je het meeste wildleven tegen komen. Dit stuk oerwoud met meer dan 200 plantensoorten behoort toe aan het “Bali Barat” National Park. Mogelijk kom je hier wilde zwijnen, luipaarden, vele reptielen en insecten tegen.
De noordkust staat bekend om de vele dolfijnen. Hier bevinden zich ook de mooi gekleurde koraalriffen waar het wemelt van de tropische vissen. Deze koraalriffen zijn de afgelopen jaren wel flink beschadigd door het vis vangen door middel van dynamiet.
In centraal Bali ligt het natuurreservaat “Batukaru”. Het bestaat uit drie gedeeltes rond de 2275 meter reikende “Gunung Batukaru”. Het is één van de laatste ongerepte tropische regenwouden van Bali. In een dikke begroeiing van varens en bloemen staan de met klimplanten omwoekerde bomen. Halverwege de berg ligt één van de belangrijkste tempels van Bali. De “Luhur Batukar” tempel en vanwege zijn ligging wordt hij ook wel tuintempel genoemd.
Een aantal soorten bomen hebben religieuze betekenissen bij rituelen voor de hindoeïstisch georiënteerde Balinezen. Op de zuidelijke hellingen van Bali zal men over het algemeen de rijstterrassen aantreffen. Ook tref je op Bali een diversiteit van meer dan 300 vogels aan waaronder de met uitsterven bedreigde Balinese spreeuw.
Bali kent vele plekken waar je waar je lekkere verse vis kunt eten, typisch bereid op de met kokos gestookte barbecues. Traditie is dat het eten doorgaans geserveerd wordt op een bananenblad. Wil je de echte de lokale keuken proeven schuif dan eens aan bij een Balinese familie. Kijkt niet verbaast op als u meerdere keren op de dag nasi goreng (gebakken rijst) aangevuld met pittige vlees- en visgerechten op het menu voorbij ziet komen.
Gestoomde rijst noemen de Balinezen ‘nasi putih’. Gebakken rijst heet ‘nasi goreng’. Vaak wordt dit aangevuld met sajoer ( een nat groentegerecht), vis of vlees en eieren. Vele soorten kroepoek, en sambal zullen niet ontbreken. Ook wordt er veel gebruik gemaakt van sojaproducten.
Op Bali zijn er drie soorten eetgelegenheden te vinden: de hotels, de toeristenrestaurants en de lokale Balinese eetgelegenheden. Het eten in de hotels is vaak internationaal georiënteerd. Vaak is het het geval dat er maaltijden uit de Indonesische, Japanse, Thaise en Chinese keuken worden aangeboden maar je kan ook kiezen uit de westerse keuken. In de toeristenrestaurants zijn de gerechten vaak aangepast aan de wensen van de toerist Als je van heet houdt dan kun je vragen of het gerecht pedis (pittig) wordt klaargemaakt.
Als je niet zoveel geld wilt uitgeven kan je altijd terecht bij een van de straatstalletjes (warungs) of eetzaaltjes (rumah makan). Dit zijn de plekken waar vaak de lokale bevolking komt eten.
We doen ons best om de informatie op www.balivoorbeginners.nl zo accuraat, eerlijk en actueel mogelijk te houden. Toch kan het gebeuren dat er een foutje insluipt of er iets veranderd is wat we nog niet op deze site vermeld hebben. Opmerkingen kunnen verstuurd worden via het contactformulier op deze pagina.